Flutes and shawms for the Augustinian evangelization in New Spain (1551)

El 9 de septiembre de 1551, desde Valladolid, el príncipe Felipe expide una Real Cédula dirigida a los oficiales de la Casa de la Contratación de las Indias, en Sevilla, mandándoles que dejaran pasar a fray Juan de San Román, vicario provincial de la Orden de los Agustinos en Nueva España, en su viaje a aquella tierra, libres de derechos: “un ornamento y una custodia de plata y unas flautas y chirimías para un monesterio de su orden de la dicha Nueva España” [AGI, MEXICO, 1089, L.4, fol. 412v].

Este documento pone de manifiesto el uso que de la música instrumental se hizo en la evangelización agustina en tierras americanas desde fechas muy tempranas, la cual, unos años después, exportó a las nuevas misiones establecidas en Filipinas. Este hecho llevaba aparejado que entre estos primeros agustinos hubiera ya hermanos con la formación musical necesaria para la instrucción de la población local en el canto llano, la polifonía y la música instrumental. Véase:

http://www.historicalsoundscapes.com/evento/1148/nueva-segovia/es.

Fray Juan de San Román fue uno de los siete pioneros agustinos que el 7 de junio de 1533 habían llegado a México, al frente de los cuales iba fray Francisco de la Cruz como prelado con el título de vicario provincial y subdelegado de la provincia de Castilla. El 28 de agosto de 1541 y gracias a los 162.000 pesos que les había concedido Carlos V, colocaron las cinco primeras piedras del que iba a ser su convento: la primera el virrey Mendoza, la segunda el arzobispo Zumárraga y las tres siguientes el prior de Santo Domingo, el guardián de San Francisco y el vicario provincial de San Agustín, fray Nicolás de Agreda. Parte de México para España para entrevistarse con el emperador en 1544, debiendo trasladarse hasta Alemania, donde este se encontraba. Entre otras cosas, consiguió que se le concedieran 3.000 pesos anuales de los tributos del pueblo de Texoco, lugar que también les proporcionaría la mano de obra, los cuales cumplidamente fueron librados por el virrey. La primera fábrica del convento agustino en México parece que se terminó en 1554, aunque estuvo desde su origen castigada por sucesivos hundimientos provocados por la naturaleza cenagosa del terreno en el que se había establecido, llamado Zoquipan –en el lodo– al sur de la ciudad, debido a la existencia de un manantial. Las obras del conjunto monástico que formaba la iglesia y el convento no se finalizaron hasta 1587.

En 1543, los agustinos erigieron la provincia del Santísimo Nombre de Jesús, a partir de la cual se originaron el resto de las que se fundaron en el continente americano y en Filipinas. Desde su llegada a México, en 1533, iniciaron una rápida expansión que se concretó con la fundación de numerosos conventos en el extenso territorio de esa provincia. La salida de España de fray Juan de San Román debió dilatarse un tiempo, ya que no regresó a México hasta 1553 que fue cuando llevaría consigo los objetos citados, sin que se pueda precisar a qué convento o conventos fueron destinados.