Praise song for Seville composed by Alfonso Álvarez de Villasandino (c. 1400)

Alfonso Álvarez de Villasandino (c.1450-1425), tañedor de laúd, rabel y cítola era bien conocido en Sevilla como compositor. El cabildo de la ciudad le pagó anualmente, durante un tiempo impreciso, cien doblas de oro para escribir canciones de alabanza a la ciudad que fueron “cantadas con juglares” durante las fiestas de Navidad, tal y como se puede leer en las anotaciones previas a estas canciones:

“Esta cantiga fiso el dicho Alfonso Álvarez por alabanza e loores de la redundible cibdat de Sevilla e presentola en el cabildo e fisogela cantar con juglares delante de los oficiales e ellos mandaron le dar en aguinando cient doblas de oro por esta cantiga e dende en adelante de cada año por cada cantiga otros ciento”.

Se han conservado los textos de cuatro de estas canciones en el Cancionero de Baena y en tres de esas anotaciones previas se precisa su interpretación en Navidad, siempre acompañadas por juglares [fol. 13v-15r]:

- Fuente de grant maravilla (fol. 13v)

- Hercoles que edificó (fol. 14r)

- De grant tempo fasta agora (fol. 14r)

- Linda sin comparación (fol. 14v)

El Cancionero de Baena fue copiado c. 1430 por Juan Alfonso de Baena, escribano del rey Juan II, del que sabemos que residió durante un tiempo en Sevilla. El único ejemplar conservado data c. 1465 y se encuentra en la Biblioteca Nacional de París.  Esta compilación aúna el pasado de la poesía galaico provenzal y el presente castellano, de fuerte influencia italiana, representado por jóvenes poetas andaluces y sevillanos, entre los que podemos destacar al genovés, residente en Sevilla, Francisco Imperial y al hispalense Ferrán Manuel de Lando. Las canciones de Álvarez de Villasandino constituyen uno de los ejemplos más tempranos que conocemos de canciones en castellano, datadas c. 1400, cuando abandona el gallego, idioma que había usado para la escritura de sus primeros poemas. Podemos, por lo tanto, considerarlo un poeta-músico clave en la transición entre las cantigas medievales en galaico portugués y la canción en castellano. A Álvarez de Villasandino se deben también alguno de los primeros textos de chanzonetas de los que tenemos noticia que pueden venir ejemplificados por la canción mariana Generosa, muy fermosa, las cuales pueden ponerse en conexión con la interpretación de estas chanzonetas en la catedral de Sevilla en el primer cuarto del siglo XV.